Um painel de executivos dos portos marítimos dos EUA reuniu-se na cúpula legislativa anual da Associação Americana de Autoridades Portuárias ”Strong Ports. Strong America.” para compartilhar suas ideias sobre o resto de 2023. À medida que se preparam para a época de pico do outono, os executivos expressaram preocupações quanto ao fato de os volumes atuais estarem abaixo dos níveis sustentáveis. Alguns culpam os varejistas pela compra em excesso e por calcularem mal a demanda por seus produtos. Apesar dessas preocupações, os executivos continuam cautelosamente otimistas de que os volumes de carga melhorarão no segundo semestre do ano. No entanto, também levantaram preocupações sobre o impacto dos potenciais aumentos das taxas de juros da Reserva Federal na demanda dos consumidores.
Outra questão debatida foi o atraso nos prazos de conclusão de oito projetos de aprofundamento dos portos, com seis deles atrasados. Lasse Petterson, CEO da Great Lakes Dredge & Dock, enfatizou a importância do financiamento federal para os portos e expressou preocupação com o processo de resoluções contínuas dos legisladores, que podem fazer a indústria hesitar em investir.
O painel também abordou a necessidade de uma resolução mais oportuna das negociações de contrato entre os estivadores e os empregados dos terminais marítimos, de modo a evitar perturbações na orla marítima. Tom Van Eynde, diretor da Terminal Investment Limited, salientou a importância de chegar a um acordo em breve para manter as coisas funcionando normalmente, particularmente com a ameaça de mais volume se movendo para a costa leste devido à incerteza trabalhista da Costa Oeste. John Wolfe, CEO da Northwest Seaport Alliance, elogiou a força de trabalho pelos seus esforços e encorajou ambas as partes a negociar em boa-fé.
No geral, o painel permanece otimista em relação ao segundo semestre de 2023, mas reconhece que dados e sentimentos mistos, juntamente com vários fatores externos, dificultam prever com certeza o que está por vir para os portos marítimos dos EUA.
Embora existam preocupações sobre o atraso nos prazos de conclusão dos projetos de aprofundamento portuário, o impacto dos aumentos das taxas de juro da Reserva Federal na demanda dos consumidores e as negociações contratuais entre os estivadores e os empregadores dos terminais marítimos, o painel continua esperançoso de que os volumes de carga melhorem no segundo semestre do ano. Eles enfatizam a importância do financiamento federal para o aprofundamento do porto, a resolução oportuna de disputas trabalhistas e as negociações de boa-fé entre os dois lados. No geral, o futuro dos portos marítimos dos EUA permanece incerto, mas os painelistas continuam determinados a enfrentar quaisquer desafios que possam surgir.
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