Con el empeoramiento de la congestión en los puertos, los expertos decían que es posible que las cosas no se aclaren hasta 2023, pero ahora dicen que esta es la nueva norma a la que la gente debe acostumbrarse. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, se lamentó: “Es frustrante ver que los cuellos de botella y los problemas de la cadena de suministro no mejoran”. Y el hecho de que estaban “aparentemente empeorando”.
Dado que las tarifas de flete marítimo al contado alcanzaron su punto máximo justo después de la semana dorada en China, retrocedieron, las tarifas al contado de Asia-USWC triplicaron lo que las predicciones decían que serían, a pesar de la caída reciente. Siendo consistentemente demasiado conservadoras en sus pronósticos, las compañías de Liner han tenido que esforzarse para mejorar su guía más del doble de las expectativas iniciales. Pero, ¿será la totalidad de 2022 una temporada alta?
El Director Ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, declaró: “Hemos visto el nivel más alto de producción de las fábricas en Asia en la historia registrada, sin embargo, todavía están atrasados en los pedidos. Año tras año, el comercio transpacífico ha experimentado un aumento del 30 % en la capacidad de los buques, y todavía dejamos contenedores en Asia. No son solo las tres alianzas y sus operadores. Tenemos no menos de 10 nuevos participantes en el comercio, y también hemos visto a un puñado de importantes minoristas de EE. UU. alquilar sus propios barcos”.
Las cosas se complican aún más ya que el contrato laboral actual que vence el 1 de julio de 2022 entre el sindicato de trabajadores portuarios de USWC y la asociación que representa a los empleadores de terminales aún no se ha renegociado. La última vez que sucedió algo así fue en 2014-15 cuando las controvertidas negociaciones del contrato de los puertos de LA/LB causaron problemas que llevaron a un aumento en los buques portacontenedores anclados en el primer trimestre de 2015. La situación actual de fondeo ya ha durado más de tres veces. de largo, y anclar 4,8 veces más portacontenedores. Esta situación del peor de los casos, sumada a la congestión impulsada por las importaciones, está causando temor en todos los ámbitos de cara al 2022.
¿Cómo terminará? Si la demanda disminuye, la congestión disminuiría. Incluso Seroka afirma que: “Llegará un día en que comencemos a mover una mayor parte de nuestros ingresos discrecionales de regreso al sector de servicios. Todavía no estamos allí. Todavía estamos gastando mucho de nuestro dinero en productos minoristas. Pero cuando lleguemos allí, creo que veremos una nivelación de las importaciones. No se va a caer por un precipicio, pero veremos que el dinero vuelve al sector de los servicios”.
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