La tendencia a subarrendar está en aumento a medida que las empresas reducen las expansiones de almacenamiento iniciadas durante la pandemia. Los minoristas y sus proveedores no solo están reduciendo sus niveles de existencias sino que también están disminuyendo su necesidad de espacio de almacenamiento. El mercado de almacenamiento estadounidense, previamente floreciente, ahora enfrenta una desaceleración, con empresas optando por consolidar sus operaciones de almacén o invertir en la mejora de sus instalaciones actuales en lugar de expandirse. Este ajuste responde a que los minoristas lograron reducir significativamente sus inventarios y están adaptando sus cadenas de suministro a las normas pre-pandémicas de almacenamiento y gasto del consumidor.
Empresas como Newell Brands, conocida por sus bienes de consumo, la cadena de farmacias minoristas Rite Aid y el minorista de ropa deportiva Fanatics están entre las que cierran almacenes o mejoran sus existentes en lugar de abrir nuevos este año. Además, otras empresas están deshaciéndose de su capacidad de almacenamiento excedente mediante el subarrendamiento. El espacio total de almacenes disponible para subarrendamiento en EE.UU. se disparó a un récord de 156 millones de pies cuadrados en el último trimestre de 2023, un aumento sustancial desde el cuarto trimestre de 2021, según informa Savills, una firma de servicios inmobiliarios.
Esto representa un cambio notable para el sector inmobiliario industrial, que experimentó un aumento en la demanda y una caída en las tasas de vacantes en medio de la pandemia debido a un auge en el comercio electrónico y los esfuerzos de los minoristas por evitar interrupciones en la cadena de suministros acumulando bienes.
El mercado competitivo condujo a un aumento de casi el 24% en el alquiler promedio de almacenes en 2022 en comparación con el año anterior, un salto significativo desde el aumento anual del 6.3% en 2019, antes de la pandemia, según JLL, otra firma de servicios inmobiliarios. Sin embargo, el ritmo de aumento de los alquileres ha desacelerado, con un aumento del 12.5% en 2023 respecto al año anterior, según JLL.
La industria está presenciando un retorno al enfoque de gestión de inventario “justo a tiempo”, alejándose de la tendencia inducida por la pandemia de acumular stock de reserva para contrarrestar las escaseces de productos y problemas en la cadena de suministros. Según Mark Russo, jefe de investigación industrial de Savills, algunas empresas ahora están subarrendando su espacio extra, habiéndolo adquirido basado en pronósticos optimistas que no se materializaron. Este cambio se atribuye a una reevaluación de las estrategias de cadena de suministro para alinearse con expectativas más realistas de crecimiento del gasto del consumidor.
Russo destaca que la normalización actual en la demanda sigue a un período extraordinariamente alto, con el espacio subarrendado aún representando una fracción menor del espacio total de almacenes disponible. Esto se da en medio de la construcción en curso de desarrollos especulativos por parte de los desarrolladores.
Muchas empresas ahora están fusionando sus operaciones de almacén y mudándose a instalaciones más modernas que ofrecen mayores capacidades de automatización y requieren menos trabajadores, explica Mehtab Randhawa, jefe global de investigación industrial de JLL.
Newell Brands está cerrando un centro de distribución en Ohio para consolidar operaciones en Pensilvania, mejorando la automatización y capacidades digitales. Rite Aid está respondiendo a su bancarrota cerrando tiendas y un almacén en California, consolidando operaciones para mayor eficiencia. De manera similar, Fanatics está cerrando un almacén más antiguo en Florida, trasladando sus operaciones a instalaciones más nuevas con mejor tecnología e infraestructura para mejorar la experiencia del cliente.
A pesar del cambio en la demanda, los nuevos proyectos de almacenes continúan, con un aumento notable en la actividad de arrendamiento en el último trimestre, aunque menor que en el mismo trimestre del año anterior, según JLL.
